Entre larges panoramas et flot collinaire au motif bocager.
Quand le plateau de Lannemezan s’affaisse, les Collines du Comminges se dessinent jusqu’à rencontrer les premières terrasses de la Garonne et les Petites Pyrénées au nord-est. Les Collines du Comminges s’inscrivent au sud-est de l’éventail gascon.
Vaste ensemble collinaire, il se positionne entre les collines du Gers et celles du Volvestre, que la Garonne sépare.
Terres de cultures et d’élevage, les champs cultivés succèdent aux prairies au milieu desquelles s’intercalent des boisements.
Si l’agriculture répond à une logique d’implantation par rapport au relief et à l’ensoleillement, les forêts se trouvent aussi bien en fond de vallons qu’en crête. Très souvent sous forme de boisement résiduel, elles peuvent aussi occuper de vastes surfaces comme la forêt de Fabas, de Mauboussin, de Cardeilhac ou de la Hage.
Une apparente confusion naît d’un enchevêtrement de prairies et de forêts et d’une alternance de larges panoramas et de vues fermées.
Les lieux intimes et fermés des versants ou des fonds de vallons contredisent les larges panoramas depuis les espaces en crête. Depuis les sommets, le regard embrasse jusqu’à la lointaine agglomération toulousaine au nord ou la chaîne des Pyrénées au sud.
Cependant très vite les vues se referment sur la colline voisine, dès que le relief s’incline. Les pentes parfois marquées accentuent ce sentiment d’espace refermé et intime.
Les vallées, sinueuses, sont faites d’une succession d’évasements et de resserrements. L’absence de vallées à l’évasement régulier complexifie l’organisation du relief et participe à ce sentiment de paysage désordonné.
L’enchevêtrement de bois, de haies et de champs associé à l’ondoiement du relief rend confuse la perception de ces paysages pourtant organisés selon une trame bocagère.
La diversité des cultures offre un paysage changeant au gré des saisons et des rotations de cultures. Vastes espaces ouverts, les champs ferment les perceptions quand les cultures sont à maturité avant leur fauche.
C’est ainsi que les paysages évoluent dans leur structure, leurs couleurs et leurs matières.
Les parcelles cultivées s’ourlent de haies, les rivières se bordent de ripisylves et cette association compose un maillage bocager cloisonnant le paysage.
Les sols molassiques ont ce caractère imperméable à l’origine d’un chevelu hydrographique dense.
De très nombreux rus et ruisseaux dévalent les pentes, chacun s’accompagnant d’un cordon végétal. Il faut tendre l’oreille pour écouter l’eau et détecter sa présence. Les ripisylves se confondent aux haies bocagères.
Quant à l’habitat, il est ici essentiellement isolé et tout un réseau de routes maille le territoire afin de desservir chaque habitation ou ferme.
Cet édifice géologique s’est construit à partir de dépôts lacustres, palustres et fluviatiles. A l’édification des Pyrénées, la mer du Crétacé abandonne définitivement la zone. Un important travail d’érosion suit le dressement des Pyrénées formant l’épaisse série fluviatile des molasses d’Aquitaine.
Les paysages de ces collines sont donc le résultat d’un processus de sédimentation important jusqu’au Quaternaire. Les sols des Collines du Comminges sont des terrains récents. Au Quaternaire, les cours d’eau creusent des vallées et les fonds de vallons se couvrent d’alluvions. La nature de leurs sols est un indicateur de la composition des versants.
Les alluvions sont majoritairement sableuses, composées de galets, sables et limons et les sols principalement acides.
Les molasses, très sensibles à l’érosion, se décomposent sous l’effet de la dissolution du calcaire qui lie l’argile et le sable. Les sols deviennent instables et des glissements se produisent.
La nature des sols, leur acidité et par conséquence leur potentiel agronomique dépend directement de ce travail d’érosion :
La qualité des sols organise et détermine l’utilisation des sols.
Il est le résultat d’un travail d’érosion dont l’origine climatique donne aux vallées leur profil dissymétrique.
Les pentes raides des serres font face aux versants longs et doux des boulbènes.
Les sommets, directement soumis aux pluies et aux vents, deviennent étroits.
Le pendage des versants dépend de leur exposition au soleil ou à la pluie.
Aux versants exposés aux pluies les pentes raides ; à ceux protégés, les pentes douces avec des terrasses intermédiaires construites par solifluxion.
La vallée élémentaire de la Save a ses versants ouest exposés aux pluies tandis que pour celles de la Louge et de la Nère ce sont les versants sud.
Le pendage de cet ensemble collinaire s’oriente au nord avec une amplitude altimétrique modérée.
Les altitudes s’échelonnent entre 550 m et 230 m sur près de 50 km.
Mais la rectitude de la ligne d’horizon est trompeuse car c’est bien un relief vallonné qui caractérise les Collines du Comminges.
L’unité paysagère est faite d’une succession de creux et de bosses aux pentes souvent marquées.
Depuis les versants, les vues se heurtent au relief voisin dont l’altitude identique empêche tout dégagement vers le lointain.
Les Collines du Comminges s’inscrivent dans la continuité de l’éventail gascon avec son organisation digitale caractéristique.
Traversant les sols tendres des molasses, les cours d’eau s’encaissent et ne sont visibles que par la végétation ripicole qui les accompagne.
Cependant l’affleurement de roches calcaires peut en dévier le cours. Les vallées sont ainsi sinueuses. Elles s’évasent et se resserrent jusqu’à former des gorges comme celles de La Save, entre Montmaurin et Lespugue, spectaculaires verticales au cœur d’un relief ondulant.
La vallée de la Noue illustre aussi cette succession de dilatations et de pincements avec des rives resserrées et abruptes au nord de Laffite-Toupière alors qu’elle traverse le bois de la Hage.
Les molasses, sols imperméables, sont à l’origine d’un chevelu hydrographique dense. Composé de très nombreux rus et ruisseaux, ils viennent alimenter les principaux cours d’eau que sont la Louge, la Nère, le Touch et la Noue.
Perpendiculaires au cours d’eau élémentaire, ils construisent à système de petites vallées en peigne. La Save quitte rapidement les terres des Collines du Comminges pour irriguer celles des Collines Gasconnes du Savès.
Les cours d’eau des Collines du Comminges traversent des paysages principalement agricoles. En amont de leur parcours, la Louge et la Nère s’insèrent dans des massifs forestiers mais très vite leurs paysages redeviennent ruraux.
Ils traversent très rarement les villages. La soudaineté de leur montée en charge a repoussé l’implantation des habitations sur les versants ou en crête. Ce n’est qu’en en aval des rivières que quelques communes sont installées en fond de vallée.
Les caractéristiques du cours d’eau de la Save sont décrites dans l’unité paysagère du Balcon Pyrénéen et les Collines Gasconnes du Savès ; celles de la Noue dans l’unité paysagère du Balcon Pyrénéen et des Petites Pyrénées.
Elle prend sa source à Cardeilhac au cœur de ce qui est encore, en termes de géologie, le plateau de Lannemezan.
Cours d’eau non navigable de 33 km de long environ, la Nère est un affluent de la Louge qu’il rejoint à Montoussin, au sud-ouest du Fousseret.
De régime nivo-pluvial, son débit a été régulé par la création de plusieurs ouvrages et une retenue d’eau avec le lac d’Esparron.
Les paysages de la Nère sont tout d’abord forestiers ; elle traverse la forêt de Cardeilhac et longe celle de Mauboussin puis la forêt cède sa place aux champs et cultures.
Il prend sa source à Lilhac, parcourt près de 75 km avant de rejoindre la Garonne à Blagnac au nord de Toulouse.
Le Touch inscrit sa vallée entre celle de la Save et celle de la Louge. Les paysages qu’il traverse sont avant tout ruraux, forestiers pour ses premiers kilomètres. Quand la plaine devient alluviale, ses méandres ondulent au milieu des cultures céréalières et des prairies d’élevage.
Passé Lherm, ses paysages deviennent urbains.
De régime pluvial, le cours d’eau est géré et il alimente les réseaux d’irrigation et d’eau potable. En période d’étiage, il est alimenté par les deux retenues d’eau de Fabas et de Savères.
C’est une rivière peu abondante, irrégulière dont les crues peuvent être importantes. Cours d’eau non navigable, il alimente de ses eaux le canal de Saint-Martory.
Ces secteurs de collines sont dominés par des cultures annuelles et des prairies où se mélangent régulièrement des boisements de taille en général réduite. Quelques forêts de grande superficie sont toutefois présentes et se sont développées dans les secteurs moins favorables à l’agriculture : forêt de Mauboussin, forêt de de Cardeilhac, forêt de Fabas,…
Du point de vue de la biodiversité, les espaces les plus intéressants de cette unité paysagère sont :
Toutefois, les zones agricoles peuvent également être d’intérêt puisque quelques champs hébergent encore des plantes messicoles, les « mauvaises herbes » des cultures, dont certaines sont assez rares comme le Coquelicot argémone.
Les boisements sont plutôt d’affinité atlantique, à base de chênes pédonculés, de charmes et de châtaigniers. Dans les combes et les dépressions les plus fraîches, les hêtres apparaissent. Le chêne tauzin se développe, présent dans certains boisements comme dans la forêt de Cardeilhac. Enfin, le chêne pubescent est présent dans les zones les plus thermophiles.
Une partie de ces forêts présente de vieilles futaies ainsi que des taillis sous futaies qui lui donnent un intérêt écologique remarquable. C’est le cas des forêts de Boussan et Mauboussin, de la forêt de Cardeilhac, forêt de Fabas,…
Ces forêts abritent des espèces remarquables notamment pour les oiseaux : Aigle botté, parfois nicheur, Pic mar, qui recherche les futaies claires constituées aussi de vieux arbres, Pic noir, Autour des palombes, Pouillot siffleur… Les sous-bois hébergent parfois des mares forestières où peuvent se développer des amphibiens (le Triton marbré dans la forêt de Cardeilhac).
Le cerf fréquente régulièrement ces forêts et les insectes saproxyliques font partie de leur faune remarquable.
Les bois et bosquets situés au nord et à l’ouest de cette unité abritent de nombreuses espèces de syrphes (insectes de la famille des diptères, ou autrement dit des « mouches »), dont certaines fortement menacées (comme Rhingia rostrata).
Enfin, il faut préciser que ce chapelet discontinu de forêts, bois et bosquets, est d’une importance majeure car il fait partie d’un corridor (notamment favorable aux insectes forestiers) reliant les Pyrénées aux contreforts du Massif Central, en passant par le piémont commingeois et les coteaux de Gascogne.
Les petites vallées et fonds de vallons du secteur renferment des milieux humides aux enjeux écologiques notables. Il s’agit des vallées de la Save, du Jô, du Touch, de la Louge, de la Noue, de la Nère…
En premier lieu, il y a les prairies humides avec un cortège d’espèces végétales spécifiques, variable selon le degré d’humidité, renfermant de nombreuses espèces patrimoniales. Parmi les espèces les plus caractéristiques, on citera la Fritillaire pintade, protégée, le Narcisse trompette ou encore une petite fougère, l’Ophioglosse commun.
Ces milieux sont également l’habitat de nombreux animaux patrimoniaux : pour les insectes, le Damier de la succise et le Cuivré des marais, deux papillons protégés en France et qui réalisent leur cycle dans des prairies naturelles humides, ou encore une multitude d’odonates (les libellules). Pour les amphibiens, les plus remarquables sont le Crapaud calamite et le Pélodyte ponctué.
La vallée de la Louge porte des formations de roselière, rares pour le Comminges en contexte de plaine agricole. C’est un biotope susceptible d’accueillir des oiseaux patrimoniaux, tant en période migratoire qu’en période de reproduction et qui fait l’objet d’une protection spécifique (Arrêté de Protection de Biotope).
Dans ces vallées et vallons, les boisements bordant les cours d’eau sont dominés par les chênes. Cependant, de petits peuplements de frênes et d’aulnes apparaissent.
Enfin, on précisera que ces milieux (prairies et boisements riverains des rivières) ont un important rôle fonctionnel : régulation hydraulique, protection contre l’érosion des sols…. Ils constituent également des corridors écologiques d’importance pour la faune.
Parmi ces milieux humides, les gorges de la Save sont un point particulier, différent par son contexte. En effet, compte tenu des formations géologiques, le cours de la Save traverse ici un secteur de gorges, qui donne toute son originalité au site. Ce couloir froid encadré de vastes falaises calcaires ne s’étend que sur quelques kilomètres, mais permet des conditions particulières avec un caractère montagnard marqué.
La forêt y est assez diversifiée en fonction de ces conditions : frênaies-chênaies, chênaie pédonculée avec ou sans hêtre, chênaie pubescente thermophile sur les corniches et pentes calcaires.
Dans les gorges, la Save forme une rivière vive à laquelle s’associe toute une faune spécialisée typique de ces cours d’eau : insectes (Gomphe à crochets, Odonate), oiseaux (Cincle plongeur)…
Enfin, les falaises qui bordent les gorges sont utilisées par les chauves-souris, dont parfois le rare Rhinolophe euryale, avec une fréquentation importante aux différentes saisons de transit (printemps et automne) et pendant l’hibernation.
Au sud de l’unité paysagère apparaissent des secteurs avec des affleurements calcaréo-marneux aux formations végétales spécifiques.
Sur les pentes, les pelouses marneuses, plus ou moins caillouteuses, accueillent des espèces thermophiles, courantes en région méditerranéenne mais moins fréquente ici : Stéhéline douteuse, Romarin, Leuzée conifère et Aphyllanthe de Montpellier (ces 2 dernières étant protégées en Haute-Garonne). Plus largement, ces territoires sont particulièrement riches en orchidées, avec une trentaine d’espèces recensées.
Ces pelouses évoluent vers des landes à genévrier et à genêt d’Espagne, puis, lentement vers la chênaie.
Dans les secteurs moins pentus, sur les sols argilo-marneux subissant une forte variation de l’hygrométrie au cours de l’année, on observe également des groupements humides à Molinie et avec quelques plantes caractéristiques des milieux humides.
Au niveau de la faune, ces milieux sont très favorables au Guêpier d’Europe dont les colonies affectionnent les talus nus, thermophiles et marneux. Les guêpiers sont également présents sur certains coteaux offrant des conditions similaires, comme dans le secteur de Nizan-Gesse ou en lisière nord de la forêt de Mauboussin.
Ces terrains marneux, qui contrastent avec les milieux agricoles et forestiers environnants, jouent un rôle important en termes de réservoir biologique puisque des espèces patrimoniales, rares, s’y développent.
L’économie principale des Collines du Comminges est encore l’agriculture.
Les pratiques agricoles se répartissent entre cultures et élevage. Terres de polyculture, les cultures céréalières (blé, maïs) s’associent aux oléagineuses comme le tournesol.
L’élevage est majoritairement bovin mais les caprins et ovins complètent le cheptel.
La taille des parcelles s’agrandit au fur et à mesure que l’on se rapproche de l’agglomération toulousaine et que le relief s’adoucit.
L’exposition et la qualité des sols déterminent l’utilisation agricole des terres : aux terres les plus riches les cultures quand les sols de qualité plus médiocres sont préférés pour l’élevage.
Il n’existe pas de site industriel majeur. Plusieurs sites d’extraction sont en activité exploitant les argiles et calcaires du sous-sol. Du marbre est extrait à Larcan.
Quant au tourisme, il est une activité peu valorisée et pourtant cette unité paysagère est riche d’un patrimoine et d’une histoire qui seraient à faire connaître.
Le tourisme est avant tout culturel et sportif nécessitant peu ou pas d’équipements spécifiques.
Les vestiges romains de Montmaurin témoignent d’une occupation ancienne. La voie romaine de Tarbes à Toulouse, via Saint-Bertrand-de-Comminges, empruntait ces terres aux alentours de Larroque. Aujourd’hui c’est au tour du GR 86 de traverser l’unité paysagère.
Les Collines du Comminges confirment leur appartenance à l’histoire du pays du Comminges par ses nombreux monuments classés.
Nombre d’entre eux sont à l’état de ruines mais ils sont autant de témoins de la richesse de cette histoire. Les Collines du Comminges ont été occupées dès le néolithique, dont les traces d’occupation ont été relevées à Lespugue et Montmaurin.
Plusieurs circuits de randonnée, équestres et pédestres, offrent la découverte de ces terres entre patrimoine naturel et culturel.
Les rivières et plans d’eau sont aussi des occasions de loisirs sportifs ou récréatifs : lieux de baignade, pratique de la pêche et de sports de rivière. Leurs aménagements associés restent légers. La Noue, la Louge et la Nère sont des rivières de première catégorie.
La vocation de l’habitat est encore largement consacrée à l’activité agricole et le modèle de la ferme reste le plus répandu.
Associés au corps d’habitation, les bâtiments d’exploitation restent discrets, intégrés dans le volume d’habitation dans leur forme traditionnelle.
Le silo et le hangar sont ici des figures architecturales peu visibles. Quelques-uns existent interpellant le regard par leur taille parfois monumentale. Leur mode de construction est varié, défini par l’époque de leur construction.
Les plus anciens utilisaient les principes et matériaux de construction traditionnels quand les plus récents sont bien plus rudimentaires, souvent simple structure métallique, répondant avant tout à des critères de fonctionnalité.
Cependant l’habitat résidentiel prend le pas sur la ferme. Les nouvelles constructions sont destinées à de l’habitat résidentiel, majoritairement des résidences principales.
Le territoire est préservé des grandes zones d’activités et commerciales. Cette absence est sans doute due à la proximité des pôles urbains de Saint-Gaudens, Lannemezan pour ne citer que les principaux.
C’est pour cette même raison que les équipements communautaires (lycées, collèges, hôpitaux…) sont extérieurs à l’unité paysagère.
Cependant, les commerces et services de proximité sont encore bien présents sur l’ensemble de l’unité paysagère, témoins d’un certain dynamisme.
Quelques axes principaux traversent l’unité paysagère et rejoignent les départements des Hautes-Pyrénées et du Gers voisins ou la vallée de la Garonne et ses grands axes de déplacement.
C’est le cas de la RD 635, la RD 3 et la RD 5. Malgré ce statut de voie de desserte départementale voire interdépartementale, leur gabarit reste raisonnable et leurs abords sont très souvent peu aménagés.
Seules les bandes de rive les distinguent des dessertes locales. L’arbre leur est associé. En alignement, plus ou moins continu et très souvent de platanes, il les redessine composant autant d’axes structurants dans le paysage.
Au-delà de ces axes de déplacements principaux, les terres des Collines du Comminges se maillent d’un réseau de voies plus ou moins larges et de chemins, conséquence directe de l’habitat dispersé.
Ce qui caractérise les routes des Collines du Comminges est leur sinuosité. Dès le plateau du Balcon Pyrénéen quitté, les routes serpentent entre vallons et crêtes. En sommet elles offrent de larges panoramas puis redescendent, serpentent entre deux vallées, entre deux versants.
C’est en empruntant ces routes que la complexité des perceptions de ces paysages vallonnés se révèle. En crête, les vues se dégagent, embrassant les Pyrénées au sud ou l’agglomération toulousaine au nord.
Puis, très vite, le regard se heurte à une colline, un bois, une haie ou les cultures quand celles-ci sont au plus haut. Les vues sont alors fermées et le paysage cloisonné.
Quelques lignes HT impriment les paysages des silhouettes de leurs pylônes.
Les Collines du Comminges se maillent d’un réseau de canaux ; si leur vocation première est l’irrigation des cultures, ils assurent aussi la régulation de certains cours d’eau.
La préservation du patrimoine et de l’environnement freine de manière conséquente le développement des énergies renouvelables. Le solaire est ici l’énergie qui offre le plus fort potentiel.
Plutôt que l’installation de fermes photovoltaïques, la recherche porte sur la valorisation des surfaces de toiture, bien que soumises à des contraintes d’orientation pour être éligible.
Avec sa surface de forêt, la filière bois peut être aussi valorisée, comme ressource énergétique à associer à la gestion durable des forêts. Quant à l’éolien, il y est peu adapté.
Cette implantation a été déterminée par le nécessaire besoin de surveiller et protéger les cultures et les troupeaux.
Aujourd’hui c’est encore une majorité de petites exploitations qui portent l’économie agricole de ce terroir.
Conséquence de cette typologie d’habitat est la multitude de petits villages ; très peu dépassent les 500 habitants. Les formes urbaines sont aussi variées.
Très souvent isolées, les habitations se sont regroupées en petits bourgs autour de leur église ou de part et d’autre d’une route.
C’est ainsi que la forme du village tas est tout aussi représentée que celle du village rue.
Il est en revanche un point commun, celui d’une installation en sommet ou sur les versants et plus particulièrement sur le versant long et ensoleillé des boulbènes.
Cette implantation est dictée par la nécessité se protéger des crues et pour laisser libres pour la culture les sols riches alluvionnaires des fonds de vallées.
Aujourd’hui, alors que l’habitat résidentiel se substitue au bâti agricole, ce mode d’implantation se poursuit se diffusant sur l’ensemble du territoire au gré des opportunités foncières et la recherche de points de vue privilégiés sur la chaîne des Pyrénées.
Cette dernière conditionne de plus en plus les choix d’implantation et d’orientation, même s’ils sont en rupture des schémas traditionnels.
Seule la couleur jaune des pierres distingue les Collines du Comminges des autres architectures haut-garonnaises. Elle se rapproche pour ce caractère des Petites Pyrénées. L’architecture est ici simple et fonctionnelle.
Comme ailleurs dans le département, la construction est directement liée à la ressource locale et à l’économie agricole. Historiquement les constructions sont directement associées à cette économie.
Aussi le corps d’habitation et les dépendances forment un seul et même volume, massif en équerre. Le bâtiment s’oriente pour se protéger des vents et des pluies et offrir aux pièces de vie la meilleure exposition.
La cour est ainsi protégée, renfermant un potager. Les toitures sont à quatre pans, couvertes de tuiles canal. Elles se parent de génoises, dont le nombre de rangs est proportionnel à l’aisance financière du propriétaire.
Certaines couvertures sont faites de tuiles mécaniques. Les façades sont en pierres apparentes, certaines enduites. Les habitations empruntent au Comminges les maisons à galerie, les granges à clairevoie et leur claustra en bois, les encadrements en pierre des fenêtres. Ce sont là les caractères architecturaux traditionnels.
Ils varient selon la situation géographique. Aux terres les plus proches du piedmont pyrénéen, les inspirations commingeoises tandis qu’ils s’effacent vers le nord, passées les Petites Pyrénées.
La brique fait son apparition à l’extrémité nord de l’unité paysagère quand elle rejoint les terrasses moyennes de la Garonne.
Il faut noter l’existence de maisons à colombages à divers endroits de l’unité paysagère, témoins d’une époque plus que d’une géographie. Cependant de nouveaux caractères apparaissent, amenés par les nouvelles constructions dont les matériaux, les géométries et les modes de construction s’éloignent de ceux traditionnels.
Les couleurs se font plus blanches, les murs s’enduisent, les volumes sont moindres et l’orientation s’affranchit des impératifs climatiques.
Il y a sur ces terres autant d’églises que de villages, aussi petits soient-ils. Il existe aussi de nombreuses chapelles.
Quant aux églises, elles peuvent être de dimensions imposantes entourées parfois de quelques maisons.
Les clochers sont essentiellement octogonaux ou carrés au sud de l’unité paysagère tandis que le clocher mur se rencontre plus au nord.
C’est encore la géographie qui organise cette répartition.
Il faut à cet inventaire ajouter les nombreux calvaires et madones qui jalonnent chemins, routes et croisements.
Ce sont les édifices religieux qui, aujourd’hui, constituent l’essentiel du patrimoine architectural de l’unité paysagère.
Quelques châteaux complètent le patrimoine.
On peut citer le château de Sarremezan et celui de Labastides-Paumès.
Certains sont à l’état de ruines comme celui de Lespugue, de Saint-Marcet ou le donjon de Larroque.
Parce que l’occupation des Collines du Comminges est ancienne, il existe d’autres éléments de patrimoine.
Les vestiges préhistoriques et gallo-romains de Lespugue et de Montmaurin témoignent de cette histoire lointaine.
Sont ainsi protégés nombre de châteaux, d’églises et de chapelles, certaines constructions traditionnelles, ouvrages d’art mais aussi la rive droite de la Garonne.
Les perceptions sur les paysages ont été recueillies auprès des habitants du département à l’occasion d’une enquête en ligne spécifique.
La synthèse présentée ci-après évoque des lieux et paysages hors de l’unité paysagère, mais cités par ses habitants. Le paysage vécu englobe bien souvent les paysages limitrophes. Les perceptions recueillies auprès des habitants des territoires du département ne peuvent donc être traduites avec la même sectorisation que celle des unités paysagères.
Les Collines du Comminges offrent un point de vue sur toute la moitié sud du département.
On regarde vers la Save, vers les Pyrénées toutes proches, vers Toulouse aussi.
Les vestiges historiques et architecturaux font partie des éléments qui caractérisent cette unité paysagère.
On évoque Montmaurin et la villa gallo-romaine mais également Aspet et le Volvestre.
« J’aime le nord du Comminges : vallonné, boisé et agricole lui aussi (Habitante, Lussan-Adeilhac).
Comme leurs voisines les Collines Gasconnes du Savès, les Collines du Comminges ont vu leurs paysages relativement épargnés de grandes transformations.
La carte d’État-Major ci-contre montre l’existence des grands boisements qui sont un des caractères de l’unité paysagère : la forêt de Fabas, de Cardeilhac, de Mauboussin…
Ces forêts n’ont pas évolué dans leur périmètre à la faveur des classements dont elles font l’objet.
A la marge de ces grandes entités forestières, des boisements ont vu leur surface réduite ou se morceler par la mise en culture de leurs sols.
La vocation agricole de l’unité paysagère a contribué à la relative stabilité de ses paysages.
Sa topographie chahutée a également limité la taille des parcelles, même après les opérations de remembrement qui ont aussi été mises en place sur ces terres.
Cependant il est une évolution qui marque les vallées : la disparition des zones humides en fond de vallée.
Celles de la Nère, la Louge, la Noue ont été asséchées et transformées en espace cultivé.
Aujourd’hui y ont pris place des cultures gourmandes en eau, le maïs et le soja ainsi que le montre le Registre Parcellaire Graphique.
Canaux et retenues d’eau ont permis la gestion des eaux de surface tout en contribuant à l’irrigation des cultures.
Il y a dans la préservation des sites et des paysages des mesures de protection et de gestion. Les protections (site classé, monument historique…) reconnaissent la valeur patrimoniale d’un site, d’un bâtiment et prennent les dispositions pour leur conservation. D’autres espaces sont soumis à réglementation, notamment au sein du réseau Natura 2000. Les projets d’aménagements concernés par ces périmètres font l’objet de dispositions réglementaires spécifiques. Plus largement, en regard des évolutions identifiées, l’atlas formalise les objectifs de préservation et de valorisation de tous les paysages.
Le graphique exprime les dynamiques paysagères et urbaines de l’unité paysagère, entre 1950 et aujourd’hui.
Il rend compte d’une manière synthétique des évolutions ayant un impact sur les paysages de l’unité paysagère.
Le gradient attribué à chaque item est le fruit d’une analyse quantitative, issue d’observations de terrain, d’analyse de données et d’étude de cartographies.
Les Collines du Comminges ont depuis longtemps accueilli une agriculture diversifiée, entre polyculture et élevage. Cette tendance est encore celle d’aujourd’hui. Les cultures céréalières se partagent les terres avec les prairies de fauche. Les reliefs et les versants défavorables à la culture (trop pentus, ubacs…) se couvrent de boisements. C’est là que peut s’observer la fermeture par abandon des prairies et leur recolonisation par des espèces forestières.
C’est une logique agricole qui a organisé les paysages : les cultures (maïs, tournesol, blé…) se concentrent dans les vallées. Les bois se découpent de prairies de fauche qu’une trame bocagère faite de haies et de petits bois prolonge le long des parcelles. Les cours d’eau s’accompagnent de ripisylves. Cet ensemble se marque néanmoins d’une tendance à l’épaississement.
Le remembrement a relativement épargné ce paysage bocager. Les Collines du Comminges ont, pour beaucoup, conservé un parcellaire de petite taille. L’enchaînement de creux et bosses, dans un rythme resserré, explique que ces terres sont peu propices aux grandes surfaces céréalières. Ces dernières, malgré tout présentes, sont réservées aux espaces en plateau ou sur des pentes douces.
Les grandes forêts n’ont eu d’évolutions que celles naturelles des milieux forestiers.
A l’écart des grands axes de circulation, l’urbanisation est restée celles des villages et modérée. Mais cet habitat dispersé peut présenter le risque de désorganiser les paysages par un mitage des versants, des cellules pavillonnaires en discontinuité et une consommation des terres agricoles.
Les évolutions des paysages des Collines du Comminges se lisent au travers :
L’atlas de la Direction Départementale des Territoires détermine comme faible l’accueil de nouveaux habitants mais en revanche forte l’extension urbaine. Cela signifie que l’urbanisation, si elle est modérée, est consommatrice de sols.
L’habitat est dispersé. L’évolution démographique répond à une logique géographique. Elle croît dans les villages proches d’axes de desserte et/ou de pôles urbains voisins. Cette tendance s’inverse pour les villages éloignés des axes de desserte majeurs.
Les extensions urbaines
Évolution des formes urbaines et caractères architecturaux
Malgré une activité encore bien présente : baisse du nombre d’exploitations modérée, (environ -20%) et une proportion de chefs d’exploitation de moins de 40 ans dans la moyenne du département, environ 20%.
Une grande majorité des exploitations sont des petites structures individuelles.
Ceci peut présenter l’avantage d’un potentiel à se diversifier.
Plusieurs pratiques font l’objet d’AOP (Appellation d’origine Protégée) et/ou d’IGP (Indication Géographique Protégée). C’est le cas du haricot tarbais, du poulet du Gers et du Porc noir de Bigorre.
Ces appellations sont les garants de productions valorisant des pratiques et indirectement les paysages.
Les évolutions
Les infrastructures de déplacement et d’énergie
Développement des énergies renouvelables
Développement touristique
Plusieurs sites naturels (gorge de la Save, forêt de Cardeilhac et son arboretum), archéologiques (villa gallo-romaine de Montmaurin) ont fait l’objet de communications pour inciter leur découverte.
Cependant ils ont nécessité peu d’aménagements spécifiques. Mais leur valorisation pourrait avoir des conséquences sur leur fréquentation.
Des ateliers territoriaux participatifs ont été l’occasion d’écouter les habitants et de recueillir leurs souhaits d’évolution de leurs paysages du quotidien sous 20 ans. Débattues au cours des ateliers, ces attentes constituent des cibles d’action.
20
hab/km²
12 758
habitants
Arnaud-Guilhem
Aulon
Auzas
Bachas
Balesta
Benque
Boudrac
Boussan
Bouzin
Cardeilhac
Cassagnabère-Tournas
Castelnau-Picampeau
Casties-Labrande
Castillon-de-Saint-Martory
Cazac
Cazaril-Tambourès
Cazeneuve-Montaut
Charlas
Ciadoux
Eoux
Esparron
Fabas
Francon
Franquevielle
Fustignac
Gensac-de-Boulogne
Labastide-Paumès
Laffite-Toupière
Lalouret-Laffiteau
Larcan
Larroque
Latoue
Le Cuing
Lescuns
Lespugue
Lieoux
Lodes
Loudet
Lussan-Adeilhac
Montastruc-Savès
Montégut-Bourjac
Montgaillard-sur-Save
Montmaurin
Montoussin
Nizan-Gesse
Peyrissas
Peyrouzet
Polastron
Pouy-de-Touges
Proupiary
Riolas
Saint-André
Saint-Araille
Saint-Élix-Séglan
Saint-Ignan
Saint-Lary-Boujean
Saint-Loup-en-Comminges
Saint-Marcet
Saint-Plancard
Sajas
Saman
Samouillan
Sarrecave
Sarremezan
Saux-et-Pomarède
Sédeilhac
Sénarens
Sepx
Terrebasse
Villeneuve-Lécussan
Partiellement : Alan – Beauchalot – Blajan – Bordes-de-Rivière – Boulogne-sur-Gesse – Castelgaillard – Castéra-Vignoles – Coueilles – Escanecrabe – Landorthe – Le Fousseret – Le Pin-Murelet – Lécussan – Lilhac – Marignac-Laspeyres – Martres-Tolosane – Mondavezan – Montoulieu-Saint-Bernard – Plagnole – Saint-Frajou – Saint-Gaudens – Saint-Martory – Villeneuve-de-Rivière
