Située au nord du département, accolée à l’agglomération toulousaine, la Garonne des Terrasses se prolonge dans le Tarn-et-Garonne, délimités par les coteaux de Castelnau d’Estrétefonds à l’est, et par les terrasses intermédiaires à l’ouest, ces deux ensembles sont ici regroupés en une seule unité paysagère.
Si l’horizon s’étire indéfiniment sur cette plaine agricole, c’est bien le relief qui distingue quatre entités principales :
La vallée de la Garonne, creusée dans un substrat molassique, est constituée d’alluvions charriées par les eaux et déposées sur ses rives, de la basse plaine aux différentes terrasses.
Le lit majeur de la Garonne présente un sol sableux, parfois caillouteux avec des dépôts fins et tourbeux dans les bras morts. Soumise au régime des crues du fleuve, cette zone ne comporte aucune ville ou habitation isolée.
Les vallées des cours d’eau secondaires (Hers, Girou) qui se raccordent à la rive droite, sont recouvertes de limons argileux, propices aux cultures même si l’urbanisation gagne du terrain.
La basse plaine de la Garonne, à l’est du fleuve, présente une couche de limons surmontant des graviers. Ces alluvions nourrissent les nombreuses carrières en activité. D’autres, arrivées au terme de leur exploitation, forment un ensemble de plans d’eau artificiels.
La composition de la basse terrasse, à l’ouest du fleuve, est similaire à celle de la basse plaine. Les cailloux roulés et les lits de sables sont recouverts en surface d’une couche de limons fins.
Les dépôts alluvionnaires des basses plaines et basses terrasses produisent des sols fertiles, expliquant l’implantation des grandes cultures.
Les coteaux situés à l’est, sont quant à eux formés par la molasse ou ses dérivés, dont la forte teneur en argile explique la présence passée de briqueteries. Sa décomposition a produit sur les sommets plats des collines des formations argilo-sableuses.
Celle-ci est limitée par le talus molassique de Saint Sauveur à Pompignan à l’est et par l’étagement des terrasses alluviales à l’ouest du fleuve. Ces terrasses sont difficiles à distinguer car les différences d’altimétrie sont peu prononcées.
La vallée de la Garonne et ses terrains alluvionnaires limoneux au fort potentiel agronomique expliquent également l’occupation du sol, en grande partie agricole (grandes cultures et en moindre mesure maraichage et arboriculture).
La basse plaine, de 110 à 120 m d’altitude environ, présente une pente transversale assez forte vers le fleuve, et n’est pas intégralement recouverte pas les grandes crues. Cela a permis son urbanisation importante du fait de la proximité de l’autoroute et de l’influence toulousaine (habitat et zones d’activités). Ces sols bruns décalcifiés sont malgré tout le support de nombreuses parcelles cultivées.
La basse terrasse, de 110 à 130 m d’altitude, constitue le support de la ville de Grenade, installée en limite du lit majeur de la Garonne, mais surtout d’une activité agricole intensive dominée par les grandes cultures, implantées sur des sols de boulbènes.
Quant aux coteaux et leur base, ils sont essentiellement urbanisés, leur forte pente et leur sol sensible à l’érosion étant moins indiqués pour l’exploitation agricole. Cela laisse ainsi les sols fertiles et mécanisables des plaines disponibles pour l’agriculture.
Cette vallée dessine un bandeau nord-ouest/sud-est plat délimité par des coteaux côté est et des collines côté ouest. De nombreux plans d’eaux provenant d’anciennes carrières viennent compléter le réseau hydrographique de l’unité paysagère.
Les espaces à enjeux liés à la Garonne comprennent le cours d’eau lui-même mais aussi le corridor fluvial en retrait.
Ces espaces naturels sont marqués par les modifications de fonctionnement du fleuve, liées aux extractions de granulat et à l’endiguement des berges. Malgré cela, la Garonne reste un réservoir de biodiversité et un corridor écologique majeur aquatique comme terrestre.
Sa ripisylve héberge une avifaune et une faune piscicole remarquables.
Les anciennes gravières offrent de vastes plans d’eau associés à des bordures boisées et des roselières favorables à la reproduction et au stationnement d’oiseaux d’eau en raison de leur situation dans le couloir migratoire de la Garonne.
La présence de milieux jeunes offre un habitat favorable aux espèces pionnières. Ainsi, cette zone constitue un site d’alimentation, d’halte migratoire et/ou d’hivernage pour des espèces d’ardéidés, d’anatidés, pour les Foulques, Grèbes ainsi que pour les limicoles.
Les laridés sont présents en hivernage et la présence d’îlots de galets permet aussi leur nidification. L’intérêt de ces sites est important compte-tenu de leur rareté. Enfin, ces gravières renferment un cortège notable d’odonates inféodés aux zones humides.
Les secteurs aux enjeux écologiques les plus notables sont couverts des périmètres de ZNIEFF et certains bénéficient de surcroit de périmètres de protection (site Natura 2000 et Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope).
Une proportion importante de la superficie de l’unité paysagère est consacrée à l’agriculture. Cela s’explique par la présence de terrains alluvionnaires au potentiel agronomique très intéressant. Les coteaux, dont la pente et les sols plus lourds rendent difficile le travail agricole, sont peu cultivés. Toutefois, la pression foncière due à la concurrence avec d’autres activités consommatrices d’espaces, les infrastructures et l’urbanisation résidentielle réduisent la surface agricole utile de la basse plaine. Ce phénomène, moins visible actuellement sur la basse terrasse, y est cependant en cours et s’accélère.
Si la majeure partie de ces terres se trouve occupée par les grandes cultures, l’activité maraichère est également présente, visible notamment par ses serres. Quelques vergers complètent l’ensemble.
Ces parcelles sont le plus souvent de grande taille, avec des cultures céréalières s’étendant à perte de vue, à l’inverse des cultures maraichères, occupant de plus petites surfaces. Les haies et les bosquets sont relativement rares.
Le bâti agricole est peu impactant dans les perceptions, à l’exception notoire des immenses silos à grains des coopératives agricoles.
Les activités d’extraction ou manufacturières ont un fort impact visuel sur le paysage. La production d’énergie via deux parcs photovoltaïques est aussi prégnante.
Située à proximité de l’agglomération toulousaine et des infrastructures de transport, la Garonne des Terrasses fait état d’une densité bâtie élevée, du moins dans sa partie est et au niveau de Grenade. C’est un territoire dynamique, en témoignent les extensions pavillonnaires en périphérie des villes.
L’activité touristique tire parti de la richesse patrimoniale locale telle que la bastide royale de Grenade, les bords de Garonne et de la Save… Le canal latéral à la Garonne offre balades pédestres et cyclables ainsi qu’un excellent site pour le tourisme fluvial. Loin du tourisme de masse, cette activité touristique produit peu d’impacts paysagers, à l’exception du canal qui s’affirme avec force, même s’il fait désormais partie du paysage.
Les zones d’activités ont un réel impact dans les perceptions paysagères, en particulier lorsqu’elles sont de grande taille à l’image d’Eurocentre. Des surfaces commerciales sont aussi implantées en périphérie des plus grandes villes, où de banals volumes en tôle se succèdent. Les centre-bourgs proposent quant à eux des commerces de proximité.
D’autres axes, moins nombreux et de moindre importance, traversent l’unité paysagère d’est en ouest, il s’agit principalement de l’axe Grenade/Castelnau d’Estrétefonds.
Un maillage de voies routières secondaires réparti de manière plus homogène complète l’ensemble.
Les axes principaux, souvent rectilignes, sont le plus souvent bordés d’alignements d’arbres, ininterrompus sur de larges sections, à l’image des routes rayonnant autour de Grenade (D2, D17, D3, D26).
C’est également le cas de certaines entrées de ville telles que Castelnau d’Estrétefonds et Ondes, faisant de ces alignements un marqueur fort de ce territoire.
Dans ce territoire plat, c’est ainsi la végétation d’accompagnement qui révèle les infrastructures dans le paysage, à l’image également du cordon végétal le long de l’autoroute.
La planéité du terrain rend aussi plus perceptible les imposantes lignes à haute-tension traversant les parcelles cultivées.
L’habitat y est groupé, avec des centres-villes anciens denses, autour desquels se sont développées les constructions plus récentes et plus diffuses le long des axes de communication.
Les zones d’activités, implantées à proximité de l’autoroute et de son échangeur, sont également concentrées. Le bâti dispersé s’avère relativement rare et concerne les bâtiments agricoles.
Il existe également une forme urbaine particulière : la bastide, dont Grenade constitue l’unique exemple de l’unité paysagère et l’archétype parfait de ce type de village.
Construite au XIIIe siècle, elle s’organise autour d’une place centrale de forme rectangulaire et de sa Halle, à partir de laquelle s’ordonnent des îlots également rectangulaires limités par des rues partant de chaque angle de la place centrale.
Typiques du sud-ouest en général, les bastides furent construites ou réaménagées selon un véritable plan d’urbanisme, orthogonal, s’adaptant à la configuration du terrain et/ou aux bâtiments existants, ce qui explique la diversité présente au sein même de cette forme d’habitat.
Bien conservée, on peut la rencontrer aussi bien en façade sur rue que de façon isolée.
C’est un bâtiment de type bourgeois constitué d’un volume principal éponyme, parfois complété d’annexes agricoles.
La façade principale, plus ou moins ornementée est percée d’ouvertures régulières soulignées d’un encadrement de briques.
La maison maraîchère, dont il ne reste que quelques exemples, est localisée sur la basse plaine alluviale au sein d’un système parcellaire constitué de lanières de cultures légumières, florales, de violettes…
Le volume est rectangulaire et le pignon est aligné sur la rue. La cour est accolée à la façade principale. Les pièces d’habitation et d’exploitation sont abritées sous ce même volume.
La partie horticole, située à l’extrémité, s’identifie par la large ouverture pratiquée sur la façade.
Du fait d’une large attractivité liée à la zone Eurocentre, aux infrastructures de transports et à l’agglomération toulousaine, les pavillons récents ou habitats collectifs bas se multiplient en périphérie des villes.
Peu de constructions récentes intègrent des éléments représentatifs de l’architecture locale mais si certains exemples réussis existent : volume allongé et ouvertures en arcades, préau avec intégration de piliers semblables à ceux des annexes agricoles, corniches, utilisation de briques…
Il prend la forme de larges entrepôts gris. Ce sont des bâtiments très techniques avec peu de références au bâti traditionnel.
Différents types d’édifices cohabitent sur ce même territoire.
Ceci est illustré par la diversité des clochers de type clocher-mur à pignon, à clocher toulousain ou octogonal, à deux clochers ou à clocher carré.
Les édifices religieux sont construits à l’aide des matériaux locaux que sont la brique crue ou cuite et le galet.
Le canal latéral à la Garonne s’inscrit en continuité du canal du Midi, et relie Toulouse à Castets-en-Dorthe (33) en offrant des conditions de navigation sûres et régulières.
Il fut utilisé pour le transport de marchandises et a aujourd’hui une vocation essentiellement touristique.
Les centaines d’ouvrages qui le composent et qui s’égrènent au fil de son parcours constituent un patrimoine technique et architectural exceptionnel.
10 monuments sont inscrits au titre des Monuments Historiques présents sur le périmètre de l’unité paysagère. Ce sont les édifices religieux et les châteaux qui font principalement l’objet de cette protection. A noter également le pont sur la Save datant du XIVe siècle, et la Halle de Grenade du XIIIe également protégée en tant que site inscrit.
Les perceptions sur les paysages ont été recueillies auprès des habitants du département à l’occasion d’une enquête en ligne spécifique.
Aucune donnée remontées
lors de notre enquête
Très tôt, le couloir naturel de la Garonne a été occupé, traversé et exploité. Le fleuve a d’abord organisé la vallée puis c’est au tour des infrastructures de déplacement (la voie ferrée et la route nationale), d’en assurer le développement urbain et économique. Les villages se sont constitués à proximité du fleuve pour des raisons économiques et stratégiques (Grenade, Ondes) ou sur les coteaux à l’est, mieux protégés des crues (Saint-Rustice et Castelnau d’Estrétefonds). Les sols alluvionnaires ont fait la prospérité de l’agriculture.
La vocation agricole de la Garonne des Terrasses s’est étiolée au fil du temps, au profit des activités économiques (logistique, extraction) et du développement de l’habitat. Comme au XIXe siècle, Grenade constitue le principal pôle urbain de l’unité paysagère, mais il se trouve désormais concurrencé par Castelnau d’Estrétefonds et Saint-Jory, qui se sont considérablement développés et portent la majeure partie des activités économiques. L’axe Saint-Jory/Castelnau d’Estrétefonds/Saint-Rustice, qui constituait déjà un axe majeur de déplacement, notamment vers Toulouse, se trouve renforcé dans cette fonction.
La carte d’Etat-major met également en évidence les transformations du lit de la Garonne, qui passait initialement plus près de la ville de Grenade.
Il y a dans la préservation des sites et des paysages des mesures de protection et de gestion. Les protections (site classé, monument historique…) reconnaissent la valeur patrimoniale d’un site, d’un bâtiment et prennent les dispositions pour leur conservation. D’autres espaces sont soumis à réglementation, notamment au sein du réseau Natura 2000. Les projets d’aménagements concernés par ces périmètres font l’objet de dispositions réglementaires spécifiques. Plus largement, en regard des évolutions identifiées, l’atlas formalise les objectifs de préservation et de valorisation de tous les paysages.
Le graphique exprime les dynamiques paysagères et urbaines de l’unité paysagère, entre 1950 et aujourd’hui.
Il rend compte d’une manière synthétique des évolutions ayant un impact sur les paysages de l’unité paysagère.
Le gradient attribué à chaque item est le fruit d’une analyse quantitative, issue d’observations de terrain, d’analyse de données et d’étude de cartographies.
L’analyse de l’évolution des paysages de la Garonne des Terrasses révèle d’importants changements, liés en particulier au développement économique de l’unité paysagère, précurseur d’une intense urbanisation résidentielle.
Disposant d’une bonne desserte ferroviaire et routière, et d’une situation stratégique à l’interface avec l’agglomération toulousaine, c’est tout naturellement que l’unité paysagère a porté le développement d’activités économiques importantes, notamment en termes de logistique.
Depuis les années 90, la ZAC Eurocentre, qui concentre une grande partie de l’activité de ce territoire, s’est développée sur les terres agricoles. Les carrières d’extraction de matériaux qui parsèment la basse plaine, se développent également au détriment de l’activité agricole.
On note toutefois une distinction entre la basse plaine et le reste de l’unité paysagère, puisque la première citée a cristallisé l’essentiel des dynamiques économiques. Les évolutions du lit de la Garonne, liées à des dynamiques naturelles, sont moins brutales et perceptibles. Elles concernent avant tout la densification de sa ripisylve, l’enfrichement ou le développement de peupleraies, la naissance de petites iles…
Quant aux coteaux est et à la basse terrasse, à l’exception des transformations liées à la modernisation des pratiques agricoles, ils font surtout l’objet d’un processus d’urbanisation à vocation résidentielle. Ceci affecte également la basse plaine. Les villages ont vu leur emprise s’étendre très largement avec la naissance de quartiers pavillonnaires, absorbant le noyau historique dans un agrégat d’extensions urbaines.
Ainsi, les évolutions des paysages de la Garonne des Terrasses se traduisent principalement par :
En lien avec le développement économique de l’unité paysagère, la population de ce territoire a considérablement augmenté, entrainant des évolutions majeures en termes d’occupation bâtie et de lisibilité des regroupements urbains historiques.
Les villages ruraux, denses et groupés des terrasses agricoles ou des coteaux en surplomb de celles-ci, ont évolué en villes péri-urbaines. Toutes les communes sont concernées.
Les extensions urbaines
Évolution des formes urbaines et caractères architecturaux
Ces extensions urbaines se développent principalement aux dépens des terres agricoles, ce qui entraîne finalement peu de perte d’habitat naturels. L’évolution des milieux naturels est particulièrement liée aux dynamiques économiques, y compris agricoles.
Concernant l’agriculture, les évolutions des techniques de production ont ici aussi modifié les paysages :
L’enfrichement de certaines parcelles est témoin de la diminution de cette activité.
A l’origine principalement agricole, la Garonne des Terrasses est devenue un territoire à la vocation économique affirmée, avec le développement de zones industrielles et commerciales et des activités d’extraction.
Ce développement économique est basé à la fois sur la desserte autoroutière (création spécifique d’un échangeur pour Eurocentre) et la desserte ferroviaire (ligne Toulouse-Bordeaux).
Cela a profondément modifié la perception des paysages de terrasses cultivées, désormais morcelées par des infrastructures prégnantes, et dont la superficie agricole n’a cessé de baisser. Les orientations du SCoT, qui ambitionne l’émergence d’une centralité sectorielle sur Grenade et Castelnau-d’Estrétefonds et souhaite la promotion de la ZAC Eurocentre, laissent présager la poursuite des dynamiques engagées.
Développement des infrastructures de transport et des équipements
Développement des énergies renouvelables
Exploitation des ressources du sous-sol
Des ateliers territoriaux participatifs ont été l’occasion d’écouter les habitants et de recueillir leurs souhaits d’évolution de leurs paysages du quotidien sous 20 ans. Débattues au cours des ateliers, ces attentes constituent des cibles d’action.
250
hab/km²
22532
habitants
Castelnau d’Estrétefonds
Grenade
Ondes
Saint-Jory
Saint-Rustice
Partiellement : Aussonne – Bouloc – Cépet – Gagnac-sur-Garonne – Merville – Seilh – Villeneuve-lès-Bouloc
