Territoire singulier de la Haute-Garonne, de par son occupation du sol spécifique à ce terroir particulier, constitué de sols relativement pauvres propices à la viticulture et à l’arboriculture fruitière, les Terrasses du Frontonnais se localisent au nord du département.
Elle se poursuit au-delà des limites du département, en débordant sur le Tarn-et-Garonne où cette unité se dénomme « La terrasse Haute du Frontonnais ».
La dénomination proposée pour l’Atlas des paysages de Haute-Garonne parle des Terrasses du Frontonnais (au pluriel), du fait du système de terrasses alluviales qui les composent.
Celles-ci s’étagent depuis la basse plaine du Tarn jusqu’aux doux reliefs des coteaux du Girou, marquant la frontière visuelle de cette unité paysagère.
Ce système de plateaux étagés se compose :
Les Terrasses offrent des points de vue lointains sur un paysage varié et qui se distingue par la présence de son vignoble.
En dessous, les limons présentent parfois une couleur rougeâtre liée à la présence d’un hydroxyde de fer se formant dans les rougets. Le sous-sol est constitué de galets et graviers quartzeux, formant une couche appelée grepp, imperméable selon son compactage.
Les cailloutis ont une composition analogue à celle de la terrasse supérieure.
La composition de ces sols en explique l’occupation agricole du fait de la présence de couches de grepp proches de la surface et très compactes, qui compliquent le travail du sol nécessaire aux cultures céréalières.
Ceci associé au lessivage des horizons supérieurs conduit à l’appauvrissement des terres et explique la forte implantation de parcelles viticoles ou fruitières, réputées pour leur préférence pour les sols pauvres.
La cohabitation de trois types de sols (les boulbènes, les rougets et les graves) se traduit par la présence d’une mosaïque de parcelles aux occupations diverses.
Deux terrasses planes, s’étagent et présentent une composition alluvionnaire identique, se différenciant par le degré d’évolution et de dégradation des alluvions.
Ces terrains lessivés présentent des traces d’hydromorphie en raison d’horizons argileux. Le lessivage de l’horizon supérieur laisse en surface des sables fins acides.
Ces sols pauvres ont favorisé le développement de cultures peu présentes à l’échelle de la Haute-Garonne (viticulture et arboriculture fruitière).
Enfin, les microreliefs variant de 180 m à plus de 225 m d’altitude, se constituent d’affleurements molassiques faits d’une succession de talwegs et de petits reliefs.
Au fond des talwegs, où se développe la ripisylve des cours d’eau ou des boisements résiduels, se trouvent des sols hydromorphes.
Sur les versants sud-ouest, des sols argilo-calcaires érodés sont en place ; le versant nord-est est lessivé et argileux. Les cultures céréalières et les prairies se sont développées sur ces versants.
Si les Terrasses sont bien irriguées, le réseau hydrographique n’en est pas moins souvent imperceptible.
Une grande partie de ces cours d’eau se constitue de rus très minces qui restent quasi invisibles mais qui se repèrent par la ripisylve qui longe leurs cours sinueux.
Excepté à Fronton où le ruisseau traverse le village, la plupart des cours d’eau s’insère dans des paysages agricoles ou en limite de zones bâties.
Cette répartition explique que peu les mises en valeur réalisées.
La trame bleue des Terrasses du Frontonnais inclue également diverses retenues d’eau à usage récréatif ou agricole pour l’irrigation des cultures.
Deux secteurs sont marqués par un couvert végétal naturel dominant :
Les secteurs aux enjeux écologiques les plus importants sont concernés par des périmètres d’inventaires tels que les ZNIEFF et l’inventaire des Zones Humides.
Il s’agit pour l’essentiel de la Forêt de Buzet, des zones de milieux ouverts, des petits cours d’eau et zones humides éparses.
Cette unité paysagère ne renferme aucun périmètre de protection des enjeux écologiques (site Natura 2000, Arrêté de Protection de Biotope, réserve, …).
Ce territoire agricole fait état d’une grande diversité de productions. Les grandes cultures sont les plus représentées, et notamment le blé. Soja, maïs et colza complètent cet assolement dans une moindre mesure. Vient ensuite la vigne, dont les parcelles s’étalent sur 20 communes autour de Fronton. Ce vignoble, unique dans le département, marque les paysages de ces lignes régulières. L’arboriculture fruitière, là aussi plus développée que sur les autres unités, concerne principalement la production de pommes, de prunes, de pêches et de fraises. Prairies de fauche ou pâturées apportent des milieux ouverts.
Ces occupations du sol se répartissent différemment : prairies, grandes cultures, arboriculture, et quelques parcelles de vignes sur la terrasse inférieure ; vignes, grandes cultures, prairies, arboriculture sur la terrasse supérieure ; grandes cultures et prairies sur les micro-reliefs. Les parcelles sont de petite taille sur les micro-reliefs pour s’adapter aux différences d’altimétrie, et de taille hétérogène sur les terrasses alluviales (petite à moyenne).
Les haies se trouvent plutôt dans la zone de microreliefs, suivant le cours des multiples cours d’eau s’écoulant au creux des talwegs. La trame arborée liée à l’activité agricole inclut également les alignements d’arbres qui marquent l’entrée de domaines viticoles.
Le bâti agricole est limité, et concerne principalement des hangars, remises ou chais, dont l’intérêt architectural est variable (constructions traditionnelles en brique ou à l’inverse hangars en tôle).
La relative proximité de Toulouse est un facteur de pression urbaine sur les villes et villages qui s’étalent à partir de leur centre-ancien.
La densité bâtie demeure pour l’instant raisonnée, mais ces zones urbanisées mitent les terres agricoles et morcellent l’espace.
Le bâti lié à l’habitat présente différentes typologies à savoir des constructions traditionnelles en briques dans les centres anciens, des quartiers pavillonnaires à l’architecture plus récente en périphérie et l’habitat rural.
L’activité touristique gravite autour de l’activité viticole avec la Maison des Vins, la route des vins, ou les randonnées à pied ou à vélo au cœur du vignoble.
Les activités équestres sont également visibles dans le paysage.
Les zones d’activités, plutôt de petite taille, se multiplient en périphérie des villes et des villages.
Cette typologie de bâti est constituée de bâtiments simples aux matériaux peu qualitatifs, propres à banaliser les paysages. Certains villages sont malgré tout épargnés, notamment à l’extrémité ouest de l’unité.
Orientés selon un axe nord-est / sud-ouest, soit de manière perpendiculaire aux terrasses :
Le tropisme de ces voies vers Toulouse explique la création de multiples aires de covoiturage, de manière à désengorger les pénétrantes de l’aire toulousaine.
Ces routes sont le plus souvent rectilignes, à l’exception de rares portions qui conduisent aux villages perchés sur des reliefs, et ne sont pas bordées d’alignements d’arbres.
Elles sont en revanche longées par des fossés qui assurent la transition avec les parcelles agricoles, les prairies ou les pavillons implantés le long de ces axes.
Les vues sont ainsi le plus souvent dégagées car il existe peu d’obstacles visuels, excepté lorsqu’un boisement s’insère en rive.
De même des fossés bordés de haies vives, qui interrompent les perceptions visuelles.
Sur la partie des microreliefs culminants, les voiries sont alors implantées en crête, faisant bénéficier l’automobiliste de vues sur les vallons de part et d’autre.
Le transport ferroviaire avec la voie Toulouse-Albi ne comprend qu’une seule gare au sein de l’unité, mais est cependant complété par les gares de Montauban (82) et de Saint-Sulpice-la-Pointe (81) dont la proximité influence le trafic et le développement urbain de l’unité.
La majorité des villages est implantée en position haute.
Cette position dominante est toute relative puisque le relief est peu prononcé et que la succession de microreliefs ne permet pas toujours d’offrir une vue lointaine.
Parmi ces villages, il existe plusieurs bastides organisées autour d’une place centrale de forme rectangulaire, à partir de laquelle s’ordonnent des îlots limités par des rues se croisant à angles droits.
Typiques du Sud-Ouest, ces villages furent construits ou réaménagés selon un véritable plan d’urbanisme orthogonal, s’adaptant à la configuration du terrain et/ou aux bâtiments existants, ce qui explique la diversité présente au sein de cette forme d’habitat.
D’autres villages se sont constitués de manière circulaire autour de l’église, les maisons se construisant par la suite à flanc de colline jusqu’à en atteindre plus récemment les parties basses.
Il existe une très grande variété d’habitats adaptés à leurs contraintes physiques.
Bien que l’habitat soit majoritairement groupé en villages, il en existe malgré tout une part importante dispersée le long d’axes routiers départementaux ou au cœur de la mosaïque agricole et boisée.
Cette forme d’habitat contribue au mitage de l’espace agricole.
Cette urbanisation hors des centre-bourg obéit à une logique topographique, les habitations étant le plus souvent bâties au sommet de ces microreliefs.
Ces matériaux témoignent de la composition du sol riche en argile. S’ajoute ensuite le bois des maisons à colombages, que l’on peut encore rencontrer dans certains bourgs anciens.
On peut la rencontrer aussi bien en façade sur rue que de façon isolée au sein d’espaces agricoles.
La maison carrée est un bâtiment de type bourgeois et se compose d’un volume principal éponyme, parfois complété d’annexes agricoles.
La façade principale, plus ou moins ornementée est percée d’ouvertures disposées de manière régulière, soulignées par un encadrement soigné constitué de briques dont la teinte contraste avec celle de la façade.
Peu d’exemples de constructions récentes intégrant les caractéristiques du bâti traditionnel sont visibles, les constructions nouvelles se bornant à réutiliser les teintes typiques du Midi Toulousain et les tuiles canal.
Toutefois, certains exemples démontrent qu’il est possible de réintégrer des éléments représentatifs de l’architecture locale, à l’image des encadrements en briques, du volume carré de la bâtisse, de la présence d’une corniche, de la symétrie des ouvertures.
Certains habitants ont aussi pris le parti d’intégrer à leur habitation un profil similaire à celui des pigeonniers du secteur.
Deux types d’églises cohabitent sur le territoire de l’unité.
Tout comme les autres édifices, les églises, chapelles et oratoires sont construits à l’aide des matériaux locaux que sont la brique et le galet.
Témoignage du passé propre à cette unité paysagère, du fait de l’activité viticole qui y est localisée, le pressoir est malgré tout assez rare et intervient aujourd’hui plutôt comme un élément pastiche, qui n’est pas particulièrement mis en valeur et parfois déconnecté de son environnement.
Communément répandu dans les régions de Toulouse et de Montauban, le pigeonnier, et en particulier celui de type « pied de mulet », constitue un élément de patrimoine dont la silhouette caractéristique, isolée ou bien intégrée à un corps d’habitation s’affirme comme un point de repère dans le paysage.
Construits comme bon nombre d’autres constructions à l’aide de matériaux locaux (toiture en tuiles canal, façades en brique foraine parfois enduites, appareillage briques/galets), ces pigeonniers de profil parallélépipédique se composent en général d’un double-toit et d‘une contremarche pour l’envol des pigeons.
Si les pressoirs comme les pigeonniers ne bénéficient pas de protections particulières au regard de leur valeur patrimoniale, il n’en va pas de même pour les quatre monuments inscrits au titre des Monuments Historiques présents dans l’unité.
Aucun site classé ou inscrit, périmètre UNESCO ou SPR n’est à mentionner sur le périmètre de l’unité paysagère.
Les perceptions sur les paysages ont été recueillies auprès des habitants du département à l’occasion d’une enquête en ligne spécifique.
La synthèse présentée ci-après évoque des lieux et paysages hors de l’unité paysagère, mais cités par ses habitants. Le paysage vécu englobe bien souvent les paysages limitrophes. Les perceptions recueillies auprès des habitants des territoires du département ne peuvent donc être traduites avec la même sectorisation que celle des unités paysagères.
Le paysage se construit autour de ces villes emblématiques et des vignobles.
D’autres lieux historiques comme la Tour Papou de Villemur ou bien le château de Bonrepos sont évoqués.
« La Maison des vins de Fronton, Villemur-sur-Tarn, Grenade-sur-Garonne, les forêts de Bouconne et de Buzet… Lieux emblématiques de mon territoire vécu. » (Habitante, Montastruc-la-Conseillère)
L’évocation de Toulouse et de son architecture ouvre vers le sud du département et, tout doucement, les lieux intimes parcourent l’ensemble du territoire départemental : du lac du Laragou à celui de Revel, du lac de Balerme à Montréjeau, en passant par Salies du Salat…
L’augmentation de la population des dernières années et les impacts paysagers qui en découlent : densification des constructions et de la circulation routière, sont les premiers éléments mis en avant pour expliquer ce sentiment de dégradation par plus de la moitié des participants à l’enquête.
Bien que des efforts soient reconnus au niveau des collectivités, pour développer les mobilités douces et améliorer la gestion des déchets, ils ne semblent pas suffisants pour inverser ce ressenti.
La carte d’Etat-major montre un territoire essentiellement agricole, à forte dominante viticole. Les vignes se concentraient autour de Fronton mais se dispersaient bien au-delà, sur les terrasses mais également sur les microreliefs (parcelles grises sur la carte). a viticulture a depuis lors considérablement régressé, avec un vignoble qui se concentre autour de Fronton, sur des surfaces plus restreintes.
La seconde évolution majeure réside dans le développement des boisements. Ils se sont fortement étendus, corollaire du déclin de l’activité agricole, et se disséminent en parcelles plus ou moins vastes.
Ces boisements que l’on rencontrait alors très peu, à l’exception de la forêt de Buzet, constituent aujourd’hui des filtres visuels qui, s’ils contribuent parfois à masquer des activités anthropiques (ZA, parc photovoltaïques…), peuvent aussi obstruer des perspectives lointaines, sur la vallée du Tarn notamment.
L’occupation bâtie était, comme aujourd’hui, structurée au nord de l’unité paysagère avec la ville de Fronton, complétée dans une moindre mesure par le noyau urbain de Montastruc-la-Conseillère.
Cette carte illustre parfaitement, pour les villages des microreliefs, l’implantation bâtie en position dominante, à l’inverse du développement urbain contemporain, qui colonise pentes et bas de versants.
Il y a dans la préservation des sites et des paysages des mesures de protection et de gestion. Les protections (site classé, monument historique…) reconnaissent la valeur patrimoniale d’un site, d’un bâtiment et prennent les dispositions pour leur conservation. D’autres espaces sont soumis à réglementation, notamment au sein du réseau Natura 2000. Les projets d’aménagements concernés par ces périmètres font l’objet de dispositions réglementaires spécifiques. Plus largement, en regard des évolutions identifiées, l’atlas formalise les objectifs de préservation et de valorisation de tous les paysages.
Concernant les espaces naturels, la forêt de Buzet a fait l’objet d’une mise en valeur par la formalisation d’un Espace Naturel Sensible. Si ce périmètre a vocation à préserver la qualité du site, il a aussi pour objectif l’ouverture au public. Le développement de nouveaux usages doit ainsi être maîtrisé pour pérenniser la qualité des milieux. A noter que cette politique d’aménagement est portée exclusivement par le Conseil Départemental de Haute-Garonne.
Le graphique exprime les dynamiques paysagères et urbaines de l’unité paysagère, entre 1950 et aujourd’hui.
Il rend compte d’une manière synthétique des évolutions ayant un impact sur les paysages de l’unité paysagère.
Le gradient attribué à chaque item est le fruit d’une analyse quantitative, issue d’observations de terrain, d’analyse de données et d’étude de cartographies.
L’analyse de l’évolution des paysages des Terrasses du Frontonnais révèle d’importants changements, liés en particulier aux phénomènes d’urbanisation (les plus visibles de par la prégnance des nouvelles constructions) et à l’activité agricole.
Pour ce territoire essentiellement dévolu à l’agriculture, il apparaît évident que la modernisation des pratiques agricoles ait eu des conséquences majeures sur les paysages.
D’une mosaïque d’occupations du sol (cultures, prairies, viticulture, arboriculture, maraîchage…) réparties en de petites parcelles sur l’ensemble de l’unité paysagère, représentatifs d’un système de polyculture, on est parvenu à une spécialisation des productions.
Le vignoble s’est fortement réduit et se concentre autour de Fronton, la diversité des cultures s’est affaiblie et celles-ci s’appréhendent désormais par de vastes étendues, même si les parcelles viticoles en elle-même restent de dimension mesurée.
Aussi, bien que le Frontonnais conserve un grand nombre de productions agricoles, le ressenti n’est plus aussi riche qu’auparavant, car le regard n’embrasse plus autant d’éléments distincts.
Les transformations induites par les dynamiques urbaines, en artificialisant les sols (agricoles la plupart du temps) sont plus marquantes encore. Les villages ruraux, jusqu’alors de taille modeste, ont vu leur emprise s’étendre très largement avec la naissance de quartiers pavillonnaires, pour beaucoup déconnectés du bourg initial.
Les formes urbaines ont ainsi évolué : de l’habitat resserré des centre-bourg implantés en position haute, on tend de plus en plus vers des ensembles bâtis diffus, implantés à partir des axes, sur les pentes des coteaux et même à leurs pieds.
Ainsi, les évolutions des paysages des Terrasses du Frontonnais se traduisent principalement par :
L’explosion démographique des Terrasses du Frontonnais entre 1950 et aujourd’hui a bouleversé les paysages, en transformant des villages ruraux en villes péri-urbaines.
Initialement implantés en sommet des microreliefs pour la plupart, ou sur la terrasse supérieure pour deux autres, la pression urbaine liée à la proximité de l’agglomération toulousaine a conduit à la prolifération de l’habitat individuel, y compris sur les coteaux ou en bas de pente.
Ces implantations en contradiction avec la trame urbaine historique, associées à des formes architecturales standardisées s’imposent dans les perspectives, depuis les reliefs alentours.
Les extensions urbaines
Évolution des formes urbaines et caractères architecturaux
Dans ce territoire malgré tout à dominante agricole, les dynamiques associées aux milieux naturels sont intimement liées aux pratiques agricoles et à leur évolution.
Le Frontonnais reste un des territoires les plus diversifiés en termes de productions, mais la spécialisation affecte malgré tout la diversité des cultures. L’augmentation des surfaces boisées, et surtout l’artificialisation des sols par l’urbanisation résidentielle, montrent un recul de l’activité agricole.
Regroupement parcellaire
Évolution des pratiques
Enfrichement des terres
Évolution du maillage bocager
La construction de deux autoroutes traversant l’unité paysagère n’a pas induit la formation de vastes zones d’activités, malgré la présence d’un échangeur, comme cela a pu être le cas sur d’autres secteurs du département. On assiste plutôt à la multiplication de petites étendues disséminées au sein de l’unité paysagère.
Développement des infrastructures de transport et des équipements
Développement des énergies renouvelables
Des ateliers territoriaux participatifs ont été l’occasion d’écouter les habitants et de recueillir leurs souhaits d’évolution de leurs paysages du quotidien sous 20 ans. Débattues au cours des ateliers, ces attentes constituent des cibles d’action.
105
hab/km²
24863
habitants
Azas
Bouloc
Fronton
Gémil
Montastruc-la-Conseillère
Montjoire
Montpitol
Paulhac
Rocquesérière
Saint-Jean Lherm
Vacquiers
Villariès
Villaudric
Villeneuve-lès-Bouloc
Partiellement : Bazus – Bessières – Buzet-sur-Tarn – Castelnau-d’Estrétefonds – Gargas – Garidech – La Magdelaine-sur-Tarn – Saint-Rustice – Villematier – Villemur-sur-Tarn.
